こんにちは、元住吉の歯医者、よしだ・ファミリー・歯科です。

鏡で自分の顔を見たときに、左右のバランスがよくないと感じたことはありませんか？
実は、顔の左右バランスの背景には、歯列弓のバランスが関係していることがあります。
今回は、歯列弓の基本的知識から、左右非対称になる原因や影響、治療方法までを解説します。

 

歯列弓とは

歯列弓とは、上あごと下あごそれぞれの歯が並んで形作られる、アーチ状の曲線のことです。
上の歯列弓は下の歯列弓よりもやや大きく、上の歯が下の歯を覆うような位置関係になっており、歯列弓が整っている場合、左右対称で滑らかな曲線を描いています。

 

歯列弓が左右非対称である場合の特徴

正中線のズレ

歯列弓の左右非対称を判断する指標の一つが、正中線のズレです。
正中線とは、上下の前歯の中心を結ぶ線のことであり、上の歯列の正中線と下の歯列の正中線がずれている場合や、正中線が顔の中心線からずれている場合は、歯列弓が非対称になっている可能性があります。

 

片側の歯列弓の狭窄

左右非対称な歯列弓のパターンとして、片側だけが狭くなっている状態があります。
これは、上の歯の片側が下の歯の内側に入り込んでしまっている状態です。このような場合、あごの動きが制限され、噛む機能に問題が生じたり、片側だけに負担がかかったりします。

 

歯列弓が左右非対称になる原因

遺伝的要因
歯列弓の左右差に、家族から受け継がれる骨格の特徴が関係することがあります。
このような骨格に由来する非対称は、歯が生えそろう前から兆候が見られる場合もあります。

あごの成長の左右差
あごの成長の速さや大きさに、左右で差が出ることがあります。
成長ホルモンの影響が左右で均一でない場合や、あごの関節の発育に差がある場合に、こうした左右差が起こりやすくなります。

口腔習癖による影響
幼少期からの口腔習癖は、歯列弓の形態に影響を与えます。
特に、片側だけで噛む習慣は、よく使用している側と使用していない側であごの発育に差が生じる原因となります。
また、頬杖をつく習慣、うつ伏せで寝る習慣、横向きで寝る習慣なども、持続的に片側に圧力がかかることで、歯列弓の非対称を引き起こします。

乳歯の早期喪失
乳歯が虫歯などで早期に失われると、その部分のあごの成長が不足したり、隣の歯が移動してきたりします。
その結果、左右の成長に差が生じ、歯列弓の非対称につながることがあります。

外傷による影響
顔面やあごへの外傷が、歯列弓の非対称を引き起こす原因となることがあります。
また、外傷により歯の移動や歯根の損傷が起こり、歯列弓のバランスが崩れることがあります。

舌の位置や機能の異常
舌の位置が低かったり、舌を前方に突き出す癖があったりすると、歯列弓のバランスが崩れることがあります。

呼吸様式の影響
口呼吸をしていると、舌の位置が下方に下がり、上顎への刺激が不足します。
これによって上顎の横方向への成長が不足し、歯列弓が狭くなるリスクがあります。

 

歯列弓の左右バランスの崩れによる影響

顔貌の非対称
歯列弓が左右非対称であることにより、正面から見たときにあごが曲がって見えたり、口角の高さが左右で異なったりすることがあります。

咀嚼機能の低下
歯列弓が左右非対称の場合、噛み合わせも不均等になり、うまく咀嚼ができなくなります。
また、食べ物を十分に咀嚼できないことで、消化器系への負担が増えるリスクがあります。

顎関節への負担
左右非対称な歯列弓では、顎関節に不均等な負担がかかります。これによって顎関節症を発症するリスクが高まります。
長期的には、関節の変形や機能障害につながる可能性もあります。

歯の摩耗や破損
噛み合わせのバランスが悪い場合、特定の歯に過度な力がかかり、歯の摩耗が早まります。
また、異常な力が加わることで、歯が欠けたり割れたりするリスクも高まります。力の加わり方によっては、歯周組織にもダメージが及ぶ可能性があります。

発音への影響
前歯の位置関係が左右で異なる場合、滑舌が悪くなることがあります。
また、空気の漏れ方が左右で異なることで、発音のバランスが崩れることもあります。

虫歯・歯周病のリスク増加
歯列弓が左右非対称の場合は歯並びも複雑になるため、清掃が困難な部分が増えます。
歯が重なっている部分や、歯ブラシが届きにくい部分では、歯垢が蓄積しやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まります。

 

歯列弓の左右非対称の治療方法

乳歯列期の治療

3歳から6歳頃の乳歯列期に非対称が認められた場合、取り外し式の拡大装置などを使用して治療を行います。
狭くなっている側の歯列弓を広げることで、左右のバランスを改善するとともに、頬杖や偏咀嚼などの習慣を改善してさらなる非対称の進行を防ぎます。

 

混合歯列期の治療

6歳から12歳頃の混合歯列期は、一期治療と呼ばれる早期治療を行うのに適した時期です。
急速拡大装置などを使用して、上顎の横方向への成長を促します。部分的なブラケット装置を使用して、問題のある歯を移動させることもあります。

 

永久歯列期の矯正治療

永久歯が生え揃った後の治療では、ブラケットとワイヤーを用いた従来型の矯正治療や、マウスピース型矯正装置による治療が選択肢となります。
歯列弓の形態を整え、左右対称的な歯並びを作ります。

 

外科的矯正治療

重度の骨格性非対称で矯正治療だけでは十分な改善が得られない場合には、外科的矯正治療が適応となります。
矯正治療で歯並びを整えた後にあごの骨の位置を修正する手術を行い、再度矯正治療を行うことで歯並びを根本的に整えます。

 

治療中と治療後の管理

口腔習癖の改善

歯列弓の非対称の原因となった口腔習癖を改善することは、後戻り防止のために欠かせません。
偏咀嚼の習慣がある場合は意識的に両側でバランスよく噛むようにする、頬杖や横向き寝などの習慣がある場合はそれらを控えるといった生活習慣の改善で、歯並びの安定を試みます。

 

定期検診の継続

治療後も定期的に歯科医院で検診を受け、保定装置の状態や後戻りの有無を確認することが重要です。
わずかな変化を早期に発見することで、大きな問題になる前に対処することができます。

 

まとめ

歯列弓が左右非対称になる要因は、遺伝的要因やあごの成長の左右差、口腔習癖、偏咀嚼、乳歯の早期喪失など、さまざまです。
治療方法も患者さんの年齢や症状の程度によって異なりますが、成長期に早期治療を開始することで、あごの成長を利用した治療が可能になります。
また、成人の場合でも、矯正治療や外科的矯正治療によって改善が期待できます。

 

当院の矯正歯科治療について、詳しくは下記ページもご確認ください。

矯正歯科治療について

咬合育成（咬合誘導）について

お子様の歯並びトレーニングについて